Исаак Ильич Левитан считается выдающимся русским пейзажистом благодаря своему уникальному умению передавать эмоциональную глубину и поэзию русской природы. Его работы, наполненные тонкой лиричностью и чувством пространства, являются яркими образцами русской пейзажной живописи. Левитан, ученик Алексея Саврасова и Василия Поленова, смог вывести жанр пейзажа на новый уровень, вложив в свои картины не только видимые черты природы, но и внутренние переживания, создавая тем самым неповторимый «левитановский пейзаж».
Левитан родился 30 августа 1860 года в местечке Кибарты Ковенской губернии (ныне территория Литвы). В 1873 году он поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где обучался у таких мастеров, как А.К. Саврасов и В.Д. Поленов. Его ранние работы отличались вниманием к деталям и точным воспроизведением натуры, но уже тогда Левитан стремился к передаче настроения и состояния природы. Вдохновение он черпал из собственных путешествий по России, особенно на Волгу и в Крым, где писал множество этюдов и картин, отражающих его глубокую связь с родной землей. Техника Левитана отличалась свободным и уверенным мазком, что придавало его работам живость и непосредственность. Он мастерски использовал свет и цвет для передачи различных состояний природы, будь то утро, день или вечер, а также погодные изменения. Его работы демонстрируют не только высокое мастерство, но и глубокое понимание душевного состояния человека в гармонии с природой. Левитан сумел создать образ России, который был близок и понятен каждому, воспевая красоту и величие её пейзажей.
Исаак Левитан впервые посетил Плёс весной 1888 года вместе с друзьями-художниками Софьей Кувшинниковой и Алексеем Степановым. Путешествуя по Волге, они остановились в этом городе, который сразу очаровал их своей поэтичной атмосферой и спокойствием.
До прибытия Левитана Плёс был малозаметным провинциальным городком с медленным и размеренным жизненным течением, где основными занятиями местных жителей были торговля и ремесло. Несмотря на скромность, город обладал уникальным очарованием, которое привлекло художников.
После нескольких сезонов, проведённых в Плёсе, город стал широко известен благодаря великолепным пейзажам, изображённым на картинах Левитана. Художник представил миру поэтический образ Плёса, что привлекло внимание не только ценителей искусства, но и туристов. В результате Плёс стал местом паломничества для художников и любителей живописи.
Левитан сыграл ключевую роль в популяризации Плёса, сделав его известным не только в России, но и за границей. Его работы, выполненные в этом городе, стали символом русской природы и оказали заметное влияние на последующие поколения художников. Левитанский пейзаж стал неотъемлемой частью культурного наследия России. Как говорят в Плёсе, «Левитан прославил Плёс, а Плёс прославил Левитана»